قمر صناعي لرصد غاز الميثان يضيع في الفضاء – ترجمة* محمد جواد آل السيدناصر الخضراوي

Methane tracker lost in space
(Warren Cornwall – بقلم: وارن كورنوال^[1])

لمدة تقارب 15 شهرًا، ساعد قمر “ميثان سات” في تحديد الانبعاثات الصناعية لغازات الاحتباس الحراري القوية.

بعد أقل من 15 شهرًا من انطلاق مهمة مقررة مدتها 5 سنوات، فُقد قمر صناعي رائد صُمم لتتبع انبعاثات غاز الميثان المسببة لارتفاع درجة حرارة الأرض.

وقد أعلن اليوم [1 يوليو 2025] صندوق الدفاع البيئي (EDF)، وهو منظمة غير ربحية [بدأت في مدينة لونغ آيلاند بولاية نيويورك في عام 1967 كمجموعة من العلماء المتفانين ومحام ناضلت لإنقاذ طائر العقاب من مبيد الآفات السام دي دي تي] توقف القمر الصناعي الذي بلغت تكلفته 88 مليون دولار. ويقول البروفيسور ستيفن هامبورغ^[2]، كبير علماء صندوق الدفاع البيئي وقائد المهمة: “لم يكن هذا من أفضل أيامي أو أسابيعي”.

ولم يتمكن العلماء من الاتصال بالقمر الصناعي منذ 20 يونيو [2025]، عندما توقف فجأةً. ويؤكد البروفيسور هامبورغ أنه لم تكن هناك أي مؤشرات سابقة على وجود مشكلة، ولا يزال السبب قيد التحقيق.

ويُخلّف فشل القمر الصناعي فجوةً في القدرة على رصد انبعاثات أقوى غاز دفيئة، والذي لديه على مدار 20 عامًا قوة احترار تعادل 80 ضعف قوة نفس الكمية من ثاني أكسيد الكربون. وينبعث غاز الميثان من مصادر طبيعية، مثل الأراضي الرطبة، وكذلك من تسربات البنية التحتية للنفط والغاز. ويجادل العديد من الباحثين بأن وقف هذه التسريبات وسيلة فعالة لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري، وقد طُوّر “ميثان سات” خصيصًا لتحديدها.

وتستطيع بعض الأقمار الصناعية الحالية، مثل “سنتينل-5” التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، رسم خرائط للميثان على نطاقات أوسع تمتد لمئات الكيلومترات. ويمكن لأقمار أخرى تحديد مصادر التلوث الكبيرة الفردية مثل مصفاة نفط. ولكن [القمر الاصطناعي] “ميثان سات”، الممول بمنحة قدرها 100 مليون دولار من صندوق الأرض التابع لجيف بيزوس [رجل الأعمال الأمريكي]، كان فريدًا في قدرته على اكتشاف انبعاثات أصغر عبر حقول النفط والغاز بأكملها مع التركيز أيضًا على النقاط الساخنة بدقة تقارب دقة أربعة ملاعب كرة قدم. ويقول البروفيسور هامبورغ إنه يستطيع اكتشاف تركيزات ميثان منخفضة تصل إلى جزأين في المليار.

ويقول البروفيسور بول وينبرغ، عالم الغلاف الجوي في معهد كاليفورنيا للتقنية والذي عمل في مجلس استشاري علمي أثناء تطوير القمر الصناعي، إن القمر الصناعي كان غير عادي أيضًا لأنه طُوّر وشغّلته مؤسسة غير ربحية، وليس شركة ربحية أو حكومة. ويضيف البروفيسور وينبرغ، الذي أصبح مؤخرًا عالمًا مساهمًا بارزًا مدفوع الأجر في صندوق الدفاع البيئي: “لقد كان ذلك بالفعل عرضًا لمسارٍ من منظور من سيُدير هذا العمل، وكيفية القيام به أيضًا”.

وعلى الرغم من قصر عمر القمر الصناعي، يتوقع البروفسور وينبرغ أن يكون إرثه أطول. ولا تزال بيانات عامه الأول قيد المعالجة، مما قد يكشف عن تسريبات مجهولة. ويقول البروفيسور وينبرغ إن الخوارزميات المُصممة لتحويل ملاحظاته إلى تقديرات للانبعاثات لمصادر مُحددة يُمكن تكييفها للاستخدام من قِبل أقمار صناعية أخرى، مثل القمر الصناعي الياباني “غو سات – جي دبليو”^[3] (GOSAT-GW)، الذي أُطلق في 28 يونيو [2025].

ويُبشّر هذا بمستقبل تُطلق فيه المزيد من المجموعات أقمارًا صناعية لمراقبة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. فعلى سبيل المثال، تُعدّ منظمة “كاربون مابر” (Carbon Mapper) غير الربحية جزءًا من مجموعة أطلقت العام الماضي أول قمر صناعي من أصل أربعة أقمار صناعية مُخطط لها، قادرًا على تتبع انبعاثات الكربون بدقة عالية جدًا.

لكن المهندس رايلي دورين، عالم الاستشعار عن بُعد والرئيس التنفيذي لمنظمة “كاربون مابر”، يقول إن هذه الأقمار الصناعية لن تُضاهي زاوية الرؤية الأوسع لقمر “ميثان سات”. ويقول دورين: “لا شك أن فقدان ’ميثان سات‘ يُمثل فجوةً في قدرة مجتمعنا على رصد انبعاثات الميثان وتحديد كميتها. وهي فجوةٌ كبيرةٌ جدًا”.

فهل من الممكن أن يطلق صندوق الدفاع البيئي قمرًا صناعيًا ثانيًا؟ لا يستطيع البروفيسور هامبورغ الجزم بذلك. ويقول: “سنتوقف مؤقتًا. من الواضح أننا تكبدنا خسارةً. لديّ فريقٌ كبيرٌ من الأشخاص الذين بذلوا قصارى جهدهم في ما اعتبره الكثيرون مستحيلًا”.

*تمت الترجمة بتصرف
المصدر:

https://www.science.org/content/article/methane-tracker-lost-space
الهوامش:
[1] وارن كورنوال مراسل مساهم، يُغطي مجموعة واسعة من القضايا، بما في ذلك الطاقة والبيئة والسياسات العلمية، وهو يُقيم في ولاية واشنطن.
[2 ] قبل انضمام البروفيسور ستيفن هامبورغ لصندوق الدفاع البيئي في 2008، كان استاذا للعلوم البيئية في جامعة كانساس وجامعة براون. وخلال وجوده في كانساس، أدار برنامج الدراسات البيئية. وفي عام 1990، أطلق أحد أوائل برامج الاستدامة، حيث شغل منصب أمين المظالم البيئية في جامعة كانساس.
[3] “غوسات – جي دبليو” (GOSAT-GW) هو القمر الصناعي العالمي لرصد غازات الاحتباس الحراري ودورة المياه، المعروف أيضًا باسم “آيبوكي جي دبليو” (Ibuki GW)، وهو مصمم لرصد غازات الاحتباس الحراري ودورة المياه. وقد أطلق في 29 يونيو 2025 من قِبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، وهو القمر الثالث في سلسلة “غوسات” (GOSAT)، ويهدف إلى تحسين فهم انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتغيرات دورة المياه.